Кавказ

КАВКАЗ [kɐfˈkas], регион, расположенный к югу от Восточно-Европейской равнины на границе Европы и Азии, преимущественно горная страна между Чёрным, Азовским и Каспийским морями.

Слово "Кавказ" в русском языке существует порядочно давно, никто даже не может толком сказать, когда его употребили впервые. 

В "Повести временных лет" присутствует древнерусское название Кавкасийскыѣ горы, заимствованное из греч. Καυκάσια ὄρη, от Καύκασος. 

Иначе говоря, наши предки называли горы "Кавкасийскими". Современное название, как ни банально, было заимствовано из фр. Caucase или нем. Kaukasus. Интересно, что сами народы, жившие на Кавказе, называли эту местность иначе. У Геродота говорится о племенах-коневодах каспиях (Κάσπιοι), которые называли регион Каспием. Значит, название не местное.

Слово Καύκασος некоторые лингвисты рассматривали в качестве родственника готского слова hauhs "высокий" (ср. англ. high, нем. hoch, швед. hög и др.), лит. kaũkas "шишка", kaukarà "холм". Теория находит лишь аналоги, но не объясняет, как слово было образовано. Также не объясняет словообразование и версия Эдриана Рума, который связывал слово "Кавказ" с пеласгским словом *kau- "гора".

В латинском языке название Caucasus, заимствованное из греческого, было отнюдь не единственным. У Солина засвидетельствована форма Croucasis, а у Плиния Старшего - Сrоucаsim (вин. п.). Отсюда родилась довольно широко известная гипотеза, что название горного района образовано от др.-иран. *χrohu "лед" и käsi "блестящий", откуда *χrohu-käsi "блестящий/сияющий льдом". Горные вершины Кавказа действительно покрыты снегом и льдом. Похожая теория у Пауля Кречмера, который ссылался на множество прочих "ледяных" аналогов в других языках: греч. κρύος "лёд", лат. crusta "корка (льда)", лит. kruvesis "гололедица", а также др.-в.-нем. hroso "лёд".

Есть ещё множество более расхожих мнений на этот счёт, многие из них довольно логичны, хотя и бездоказательны. Здесь же мы рассмотрели две наиболее распространённые версии. Какой из них верить, решайте сами.