Синяя птица

У некоторых германских народов синяя птица издавна служит символом счастья. 

«Гоняться за синей птицей» - значить искать счастья. 

Понятно, как сложился этот символ: в Европе по-настоящему синих птиц нет, и поймать такую птицу по меньшей мере трудно. 

Русский народ не знал ни этого образа, ни этого выражения до начала девятисотых годов. 

В те годы у нас стала известной пьесы «Синяя птица» бельгийского писателя М. Метерлинка. 

Автор построил ее именно на представлении, о котором только что была речь. 

Малыши Тильтиль и Митиль, дети бедняка дровосека, пускаются в путь на поиски «синей птицы», но возвращаются в дом без нее: самым синим из всех птиц оказывается скворец, который жил у них в избушке.

С этого времени и у нас «синяя птица» стала символом недостижимого счастья, несбыточной, хотя и прекрасной мечты. 

А «охотиться за синей птицей» - искать невозможного, тратить время и силы впустую. 

Как видите, это одно из тех словосочетаний, которое не родилось в давние времена, в толще народа, а было совсем недавно подхвачено в западной литературе интеллигентными людьми. 

Оно и сейчас живет только в языке людей образованных; если вы скажете: «Ты гоняешься за синей птицей», - вас поймать не каждый.