Леший

Кто хоть немного интересуется славянской мифологией, знает, что леший - дух леса, его хозяин. 

Поэтому расхождений во мнениях по поводу этимологии этого слова быть не может. 

Всё же... меня спросили - вынужден ответить. 

Дабы без жонглирований корнями и лишних рассуждений о праязыке продемонстрировать, почему это так, просто приведу отрывок из Википедии (на то она и создана, чтобы в неё иногда заглядывали):

"Наиболее часто употребляемое в русском языке по отношению к этому персонажу слово "леший" означало "лесной", "лесистый" (например, "лешая земля"). Отсюда же другие названия лешего, распространённые в разных регионах: "леша́к", "лесови́к", "лесни́к", "лесу́н"/"лису́н (полису́н)", "лесно́й" и даже "лес", а в вежливых обращениях к нему - "лес праведный", "лес честной", "лесной дедушка", "лесной дядя", "лесной житель", "лесной хозяин". Лешие женского пола зовутся "лешачи́хи", "ле́шихи", "лесу́нки"/"лису́нки", "лесо́вки", "лесови́хи". Дети леших - "лешевики́", "лешача́та"...

В других славянских языках этот персонаж известен как "леший" (белор. лешы, польск. leszy, сербохорв. лешиј/lešij, leši, чеш. leši), "лесовик" (белор. лесавік, сербохорв. лесовик/lesovik, укр. лісовик), "лесник" (болг. лесник, польск. leśnik, сербохорв. лесник/lesnik), "лесовой" (сербохорв. лесовој/lesovoj, чеш. lesovij), "лесун" (белор. лясун), "лешак" (сербохорв. лешак/lešak), "лесной дед" (белор. лясны дзед, польск. leśny dziad), "лесной мужик" (словацк. lesný mužík, чеш. lesní mužík), "боровой" (польск. borowy), "гаевой" (польск. gajowy) и др."

Остаётся просто удивиться, сколько названий славяне давали этому мифическому существу, и выразить респект автору, который всё это разведал. От себя добавлю лишь, что в русском существовали также слова "леша́каться" и "леши́хаться" в значении "поминать лешего". Польское слово gajowy здесь также связано с лесом. Оно происходит от gaj (это то же самое, что "лесок", то есть своего рода mały las). В русском слово "гай" в этом значении используется уже очень редко, поэтому мало кто его знает.