Комета

КОМЕТА [kɐˈmʲetə], небольшое небесное тело, вдали от Солнца имеющее вид туманного светящегося пятна, а с приближением к Солнцу - светящегося ядра, окружённого туманной оболочкой с хвостом в виде узкой яркой полосы света.

Люди знали о кометах очень давно, но не отличали их от звёзд, поэтому в ряде старых обозначений кометы часто присутствовало слово "звезда". Так, в переводе одной из книг о мироустройстве начала XVI века встречается такое определение: "звезда комита дает блистание от себе яко луч".

Слово "комета" в европейских языках было заимствовано из др.-греч. κομήτης через лат. cometes. Сегодня это название известно в большинстве крупных языков, а в те далёкие времена требовалось пояснять, что это такое, сближая небесное тело со звездой или каким-то атмосферным явлением. Не было однозначного понимания природы комет. После исследования датским астрономом Тихо Браге большой кометы 1577 года была определена её природа, понятие стало оформляться в научный термин.

Название κομήτης, которое было дано этим небесным телам, происходит от слова κόμη "волосы" и означает "волосатый, косматый". Такое название далеко не уникально. Армянское слово գիսաստղ (gisastł) "комета" также состоит из слов գէս (gēs) "длинные волосы" и աստղ (astł) "звезда". В языке телугу кометы называют తోకచుక్క (tōkacukka), что можно перевести "хвостатая звезда". Примерно то же обозначает и турецкое kuyruklu yıldız. Во многих языках отмечается "волосатость" или "хвостатость" комет как главного признака, отличающего их от обычных застывших на небе звёзд.