Каникулы

КАНИКУЛЫ [kɐˈnʲikʊɫɨ], перерыв в занятиях, предоставляемый для отдыха.

Слово "каникулы" в русском языке возникло из европейских языков, предполагается польское посредство. 

Вообще в языках мира это слово встречается не так часто: англичане называют их vacation или holidays, у немцев - Ferien, у французов - vacances, у чехов - prázdniny, у греков - διακοπές. 

Если исследовать словари других языков, то обнаружится, что "каникулы" - это на самом деле очень редкое слово, хотя его нередко причисляют к интернационализмам.

Слово происходит от лат. Canīcula, что дословно можно перевести как "собачка". Это же слово изначально было обозначением самой яркой звезды Сириуса (лат. Sīrius, от др.-греч. Σείριος, σείριος "палящий, знойный"), известной также как α Большого Пса (α Canis Majoris). 

В латыни выражение diēs canīculāres "собачьи дни" применялось к тем жарким летним дням, когда Сириус максимально приближался к Солнцу; римляне верили, что именно от звезды исходит жара. В современном значении слово "каникулы" возникло довольно поздно.

Интересно, что в ряде языков сохранились выражения, аналогичные лат. diēs canīculāres: англ. dog days, нем. Hundstage, дат. hundedage. 

Этими словами обозначается период времени с середины июля до начала сентября, что приблизительно соответствует римским diēs canīculāres. В том же значении используются: польск. kanikuła, исп., порт. canícula, рум. caniculă.